RELEVADORES DE SEGURIDAD: SALVAGUARDANDO LA INDUSTRIA, LAS PERSONAS Y EL MEDIO AMBIENTE
RESUMEN: El artículo resalta las diferencias entre los relevadores estándar y los relevadores de seguridad, subrayando la complejidad de estos últimos y su capacidad para operar en condiciones críticas. Se enfatiza por qué es necesario utilizar relevadores de seguridad y cómo cumplen con las normativas de seguridad, contribuyendo así a la prevención de accidentes.
Un relevador de seguridad se define como un componente esencial dentro de una función instrumentada de seguridad en un sistema instrumentado de seguridad. Su propósito primordial es intervenir de manera efectiva en situaciones peligrosas para reducir riesgos y minimizar las consecuencias de eventos adversos, manteniendo así la seguridad de las personas, los activos y el medio ambiente.
La elección adecuada de un relevador de seguridad se presenta como un proceso crucial, que implica considerar aspectos técnicos y de diseño, así como consultar con fabricantes para garantizar una selección precisa.
En resumen, este artículo proporciona una visión completa de la función y relevancia de los relevadores de seguridad en aplicaciones industriales y comerciales, destacando su papel en la creación de entornos de trabajo seguros y el cumplimiento de las regulaciones de seguridad.
PALABRAS CLAVE: Relevador, Industria, Seguridad, Normativa, Protección, SIF, SIS.
INTRODUCCIÓN
Navegar por el ámbito de los relevadores en general puede resultar una tarea abrumadora, ya que son muchas las tecnologías y usos diferentes que pueden asociarse a este dispositivo. Cada relevador con sus particularidades debe ser analizado adecuadamente según el uso específico al que nos estemos refiriendo. Bajo un mismo marco de trabajo que, en nuestro caso, es la palabra “relevador”, podemos encontrar varias familias diferentes y un número aún mayor de formas de utilizarlos. Podemos recorrer desde los coaxiales, relevadores de paso, relevadores de vacío, relevadores polarizados, utilizados la industria de la comunicación, hasta relevadores de enclavamiento especializados para la detección de fugas a tierra, relevadores de potencia, pero en lo que nos gustaría centrarnos aquí es en lo que hace que un relevador sea un relevador de seguridad.
¿QUÉ ES UN RELEVADOR DE SEGURIDAD?
Un relevador de seguridad puede definirse como un equipo utilizado en aplicaciones críticas para la seguridad, responsable de garantizar el funcionamiento seguro de máquinas e instrumentos. Por lo tanto, un relevador de seguridad desempeña un papel activo cuando se implementa en una Función Instrumentada de Seguridad (SIF) dentro de un Sistema Instrumentado de Seguridad (SIS). Estos dispositivos, cuando se introducen correctamente en una instalación, son capaces de garantizar la seguridad del personal, los activos y el medio ambiente. Así, en caso de suceso peligroso, la tarea de un relevador de seguridad es realizar las operaciones apropiadas para reducir el riesgo o mitigar las consecuencias, relacionadas con el suceso peligroso, a un nivel aceptable.
Es obvio que en realidad hay mucho más que saber sobre qué es un relevador de seguridad y todas las características que hacen de un relevador un dispositivo orientado a la seguridad.
DIFERENCIAS ENTRE UN RELEVADOR ESTÁNDAR Y UNO DE SEGURIDAD
Un relevador estándar es básicamente un interruptor operado electromagnéticamente que consiste en una bobina de alambre enrollada a un núcleo de hierro, un yugo y la armadura de hierro que se definen como el bloque de piedra electromagnética. El movimiento de la armadura, cuando se activa por la fuerza electromagnética, empuja uno o más conjuntos de contactos móviles hacia el contacto fijo. Este lado de un relevador estándar es usualmente llamado bloque de contactos. Así pues, como acabamos de decir, un relevador se compone de dos lados, el de la bobina y el de los contactos. Este concepto puede seguir considerándose válido cuando hablamos de relevadores de seguridad, pero solo en parte. Es cierto que un relevador de seguridad, al igual que un relevador estándar, tiene un lado de bobina, que es donde se cablea el comando de entrada. Pero internamente, un relevador de seguridad tiene un conjunto de más contactos como salida, además de otros componentes que en realidad es lo que lo hace más complejo pero al mismo tiempo confiable y seguro.
¿POR QUÉ UTILIZAR UN RELEVADOR DE SEGURIDAD?
Los relevadores de seguridad se utilizan para mejorar la seguridad en aplicaciones industriales y comerciales, proporcionando una capa adicional de protección y control. Son dispositivos diseñados específicamente para monitorear dispositivos relacionados con la seguridad e implementar funciones de seguridad en maquinaria, procesos y sistemas. Implementar un relevador de seguridad en cualquier instalación, significa proporcionar una solución robusta y confiable a prueba de fallas para conducir, monitorear y controlar las funciones más delicadas de un sistema más complejo
¿DÓNDE SE UTILIZA UN RELEVADOR DE SEGURIDAD?
Los relevadores de seguridad se utilizan principalmente cuando se requiere garantizar la seguridad de una aplicación delicada en la que una situación peligrosa puede resultar fatal. En términos reales, esto significa garantizar la salvaguarda de todas las partes implicadas en la aplicación con el fin de evitar un desenlace fatal de una situación peligrosa, independientemente de que estas partes sean seres humanos, bienes, propiedades de la empresa o el medio ambiente. Para llevar a cabo estas delicadas tareas, los especialistas han redactado reglamentos y directivas que la ley se encarga de hacer cumplir. La implicación directa de los relevadores de seguridad en nuestra vida cotidiana puede notarse, aunque no sea visible para el público en general en muchas industrias. A este respecto, podemos mencionar muchos sectores industriales como la automoción, el transporte, la distribución de energía, la maquinaria y la automatización, el petróleo y el gas y muchos otros.
¿CUÁNDO SE UTILIZA UN RELEVADOR DE SEGURIDAD?
Siendo un relevador de seguridad un aparato con la capacidad de realizar una función de seguridad, tiene que ser utilizado siempre que las medidas de protección de una instalación sean impuestas por las circunstancias. Esta es en realidad la definición de seguridad funcional, en la que existe la obligación de garantizar la robustez del diseño para reducir, mitigar y posiblemente eliminar cualquier riesgo de condiciones peligrosas. Cada Sistema Instrumentado de Seguridad (SIS) se ocupa de una parte específica y bien definida de la instalación y, dentro de los mismos términos, cada subsistema conocido como Función Instrumentada de Seguridad (SIF) incluye el uso de relevadores de seguridad
Las características generales de cualquier relevador de seguridad son la razón principal por la que estos dispositivos son la parte fundamental de una estrategia de reducción de riesgos donde una falla puede llevar a un peligro.
Cuando se utiliza un relevador de seguridad significa que hay poco o ningún margen de error. De hecho, los relevadores de seguridad garantizan el cumplimiento de las normas y reglamentos de seguridad establecidos por organizaciones como ISO, IEC y autoridades regionales de seguridad. El uso de relevadores de seguridad ayuda a cumplir los requisitos legales y garantiza un entorno de trabajo seguro. Es igualmente importante especificar que estas herramientas certificadas también se clasifican en función de su rendimiento de seguridad, normalmente utilizando niveles de integridad de seguridad o niveles de rendimiento. Estas calificaciones indican la fiabilidad del relevador de seguridad para prevenir fallas peligrosas y cumplir requisitos de seguridad específicos, y siempre están certificadas por organismos y organizaciones acreditados.
¿CÓMO ELEGIR UN RELEVADOR DE SEGURIDAD?
Para garantizar que un relevador de seguridad cumpla sus funciones de seguridad sin contratiempos durante toda su vida útil, es obligatorio que funcione en un entorno adecuado a sus características técnicas. Se trata de un proceso que debe llevarse a cabo durante la fase de diseño, cuando aún es posible modificar los esquemas sin enfrentarse a problemas particulares. Por supuesto, como todos sabemos, en muchas circunstancias nada está escrito en piedra y es toda una tarea recrear un escenario real sobre el papel, pero al menos deberíamos intentar tener una lista clara con las características clave que debe tener un relevador de seguridad para encajar en nuestra aplicación.
No basta con tener en cuenta el valor nominal de los contactos, las condiciones de entrada y salida o el tipo de carga. Para elegir un relevador de seguridad, hay que definir todos los requisitos de seguridad y la función, contemplar las condiciones de la bobina y los contactos, la redundancia o las condiciones ambientales. Además de toda esta información, y antes de tomar una decisión definitiva, también puede ser útil ponerse en contacto con el fabricante del relevador y obtener una confirmación firme de la selección.
¿CÓMO CABLEAR UN RELEVADOR DE SEGURIDAD?
Los relevadores de seguridad siempre forman parte de un sistema de seguridad más amplio, y su eficacia depende de su correcta integración e implementación dentro del circuito de seguridad. Es fundamental consultar las normas de seguridad pertinentes y trabajar con profesionales expertos a la hora de diseñar, instalar y mantener sistemas de relevadores de seguridad para garantizar la seguridad del personal y de los equipos. Por este motivo, el cableado y la instalación adecuados son cruciales para el funcionamiento fiable de los relevadores de seguridad.
Hay que prestar atención al tendido de los cables, la conexión a tierra y la separación de otros circuitos de control para evitar interferencias y garantizar la integridad de la seguridad. Un cableado incorrecto puede dar lugar a circunstancias desagradables, como fallos no deseados o disparos espurios que pueden perjudicar el proceso de producción y provocar pérdidas económicas. También es posible que una configuración inadecuada de los circuitos influya en la vida útil del dispositivo o incluso provoque un daño permanente e irreparable al relevador de seguridad.
CONCLUSIONES
En conclusión, un relevador de seguridad funciona como un eslabón crítico en la cadena de seguridad de una máquina o proceso. Evalúa las entradas de seguridad, aplica una lógica de seguridad predefinida y responde adecuadamente para evitar accidentes y garantizar un entorno de trabajo seguro. Su capacidad para detectar condiciones peligrosas y ejecutar funciones de seguridad desempeña un papel vital en la protección de los trabajadores, la protección de los equipos y el cumplimiento de las normas y reglamentos de seguridad.
REFERENCIAS
[1] Sitio WEB GMI International, https://news.gminternational.com
[2] Canal de YouTube GM International, https://www.youtube.com/@gminternational-technology1098
Gabriele Caglio
gabriele.caglio@gminternacional.com
Gabriele Caglio es Especialista de Soporte Técnico en GM International, donde comenzó su carrera hace más de 20 años. Durante este período de tiempo, ha estado involucrado, desde sus primeros días, en la prueba y reparación de dispositivos GMI, cambiando luego a la creación de prototipos y diseño de PCB como Especialista en Soporte de Investigación y Desarrollo. A través de los años, ha sido testigo tanto del progreso de la compañía como una realidad de rápido crecimiento en el mercado como de la evolución de la gama de productos GMI.
Actualmente, su principal área de actividad es proporcionar a los clientes, revendedores y departamento de ventas su experiencia y know-how para asegurarse de que los usuarios finales estén bien informados sobre las características de los productos GMI y sean capaces de explotar todo su potencial.
